Ella Immonen: Kuukautisköyhyys on tasa-arvokysymys ja poliittinen valinta

Kansainvälisenä kuukautispäivänä on tarpeen puhua kuukautisköyhyydestä, joka koskee monia Suomessakin, mutta jää edelleen liian usein piiloon. Kuukautisköyhyys näkyy häpeänä, stressinä ja jopa koulusta poisjääntinä. 2020-luvun Suomessa moni joutuu miettimään, ostaako kuukautistuotteita vai ruokaa.

Siksi jätin Espoon kaupunginvaltuustossa aloitteen maksuttomista kuukautistuotteista kouluihin ja oppilaitoksiin, kuten monilla muilla paikkakunnilla on jo kokeiluina tehty ja saatu niistä hyviä tuloksia. Aloitteen lähtökohta oli yksinkertainen: mielestäni kenenkään ei pidä joutua tinkimään terveydestä ja hygieniasta rahan vuoksi. Kuukautiset eivät saa olla este opiskelulle ja osallisuudelle.

Plan International Suomen taannoisen kyselyn mukaan jopa 22 prosenttia suomalaisista 15–24-vuotiaista on kokenut, ettei rahaa kuukautistuotteisiin ole aina riittävästi. Kolmannes vastaajista kertoi käyttäneensä suojia suositusaikaa pidempään niiden hinnan vuoksi. Tämä lisää tulehdusriskiä.

Tilanne on valitettavasti entistäkin ajankohtaisempi nyt, kun lapsiperheköyhyys ja vähävaraisuus ovat kasvaneet Orpon ja Purran hallituksen historiallisen kovan leikkauspolitiikan seurauksena. Sosiaaliturvan saksimiset ovat osuneet toistuvasti samoihin ihmisryhmiin, erityisen voimakkaasti pienituloisiin lapsiperheisiin, opiskelijoihin ja nuoriin. Kun arki on tiukkaa, kuukautistuotteista tulee monelle ylivoimainen menoerä, vaikka kyse on täysin välttämättömistä hygieniatarvikkeista.

Kuukautisterveys on mitä suurimmissa määrin myös tasa-arvo- ja seksuaalioikeuskysymys. Kouluissa tarjotut maksuttomat kuukautistuotteet luovat samalla loistavan mahdollisuuden puhua avoimemmin kuukautisista ja purkaa niihin liittyviä tabuja, mikä on edelleen tarpeellista.

Aloite ei ikävä kyllä taloudellisiin syihin vedoten vielä johtanut siihen, että maksuttomat kuukautistuotteet olisi otettu käyttöön Espoon kouluissa, vaikka mielestäni tämä olisi lasten ja nuorten pääkaupunki -kaupunkistrategiamme mukaista. 

Olennaista kuitenkin oli, että kaupungin viranhaltijat selvittivät ja arvioivat maksuttomien menkkojen nykytilannetta sote-uudistuksen jälkeen. Selvisi, että joissain kouluissa terveydenhoitajan luota on mahdollista hakea kuukautissuoja – ja että eri koulujen välillä niiden menekissä on merkittäviä eroja. Se kertonee segregaatiosta, joka on kasvava ongelma Espoossa. Myös asiasta tiedotuksessa opettajille ja oppilaille oli parantamisen varaa, ja saimme sitä tehostettua.

Pidän merkityksellisenä, että kaupunginvaltuusto kävi keskustelun kuukautisköyhyydestä. Aihe kiinnosti myös mediaa, joka kirjoitti aloitteestani. Iloitsen siitä, että eri puolueiden valtuutetut pystyimme laajasti tekemään yhteistyötä tässä aiheessa. Myös nuorisovaltuusto tuki aloitetta.

Jotkin puheenvuorot ja somekommentit puolestaan osoittivat, miksi aiheesta on edelleen tärkeää puhua rohkeasti. Asiat eivät muutu vaikenemalla. Naureskelusta ei pidä lannistua, vaan jatkaa asioiden edistämistä omien arvojen mukaan. 

Olen jo saanut oppia, että politiikassa muutos tapahtuu harvoin yhdellä päätöksellä. Ensin keskustellaan. Sitten tehdään selvitys. Sen jälkeen otetaan pieniä askelia. Ei ole poikkeuksellista, että varsinainen muutos tapahtuu vasta vuosien päästä.

Päättäjien on tehtävä osansa kuukautisköyhyyden lopettamiseksi. Vein asiaa eteenpäin myös Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueen aluevaltuustossa tekemällä aloitteen maksuttomien kuukautistuotteiden ja inkontinenssisuojien tarjoamisesta hyvinvointialueen asunnottomille naisille. Kylmä fakta on, että asunnottomuus on kääntynyt nykyisellä hallituskaudella kasvuun ensimmäistä kertaa vuosikausiin. Asunnottomillakin naisilla on oltava mahdollisuus vaihtaa kuukautissuoja turvaisassa paikassa.

Aloitevastauksessa todettiin selvästi, että kyse on tarpeellisista hygieniatarvikkeista ja että niitä voidaan hankkia hyvinvointialueen yksiköihin. Kustannukset arvioitiin hyvin maltillisiksi.

Pidän tätä tärkeänä saavutuksena. Pienilläkin päätöksillä voidaan vähentää eriarvoisuutta ja helpottaa kaikkein vaikeimmassa asemassa olevien ihmisten elämää. Se on syy, miksi olen mukana politiikassa.

Ella Immonen
Kirjoittaja on SDP:n eduskuntavaaliehdokas Uudeltamaalta, espoolainen kaupunginvaltuutettu ja Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueen aluevaltuutettu 

Lue ja hyödynnä valtuustoaloitteeni maksuttomista menkoista Espoossa täältä.

Lue ja hyödynnä valtuustoaloite Selvitys maksuttomien kuukautistuotteiden ja inkontinenssisuojien jakamisesta asunnottomille naisille täältä.